有一次，舍利弗尊者开示大众说：“世间人根性万千，然大多皆不完满。因此，与人相处时，我们需多看人长处，少揭人短。否则，终无是处！”
有比丘提问道：“尊者！大体来说，世间人归为几类？我们该如何分别相处？”
尊者听后，微微点头，示意比丘坐下：“从三业而言，可将世间人归为四类：一者身不净而口净；二者口不净而身净；三者身口不净然心有少净；四者身口意三业俱为不净。”接着，尊者分别解释说——
第一，对于“身不净而口净”者，我们须着眼于他们的“口净”。尊者举譬说，犹如荒野处那些被人丢弃的布料，看似污秽不堪，然经我们收集并加以洗净割裁，同样可以制成一件合意的粪扫衣。因此，对于此类人来说，他们不妄语、不恶口、不两舌、不绮语，这些口中善行，皆是世间可贵之处。
第二，对于那些“口不净而身净”者，我们要着眼于他们的“身净”，而忽略他们的“口不净”。比如疾行远足之人，当他们一旦路遇清凉池水，身体疲乏就会得到解除。对于这类人，他们的不杀生、不偷盗和不邪淫，同样是世间难得的优良品质。
第三，对于那些“身口俱不净”，然“心有少净”者而言，我们必须着眼于他少净的“心净”。尊者举例说，就好像牛迹里的雨水，虽然数量极少，然关键时刻，一样可以解渴救命。因此，对于这类人，只要他良心未泯，总有改邪归正的那一天。
第四，倘若“身口意俱不净”者，我们也不要嫌恶和抛弃他们。尊者慈祥地对大家说，就好像一位远行人于荒野中突然病倒，此时他孤苦伶仃，命垂一线。倘若我们及时施以援手，与妙汤药，勤加瞻视，病人就会得到康复。尊者说，对于这类人，我们需心怀慈愍，多加关怀疏导。当他们在临终之际，我们一定要慈心关怀，使其弃恶生善，从而免墮三途恶趣之中，受苦无尽。
最后，尊者总结道：“在圣人们的眼中，几乎没有‘恶人’之说。他们总是心怀慈愍，处处替人着想，故而善缘无量。倘若我们眼中容不进半点沙子，那岂不是自寻烦恼？”
