死苦海当中，有的人沉溺苦海之中，有的人却可以脱离苦海。那为什么人有的人能走出苦海，而有的人却上不了岸呢？我们看佛是如何说的。
佛经上说：我与汝等说水喻七事。谛听谛思念之。我当说。对曰。如是世尊。尔时诸比丘从佛闻教。世尊告曰。云何比丘水喻七事。若人没于水。从水出头复还没水。或出头遍观四方。或出头不复没水。或有人欲行出水。或有人欲至彼岸。或有人已至彼岸。
为何有人沉溺水中？是因为这第一种人经常作恶，因罪业成熟而陷地狱，却不思悔过，也不愿意走出苦海。所以这种人在苦海中沦陷的最深。
为何有人沉溺水中？是因为这第一种人经常作恶，因罪业成熟而陷地狱，却不思悔过，也不愿意走出苦海。所以这种人在苦海中沦陷的最深。
第二种人，这种人属于良知发现，已经知道出头去遍观四方了，但也只是出头看一看，自己还是没有真正想要上岸的心。虽然心生悔过之心，但行为上还是不能彻底断除恶念。所以这种人也无法上岸。
第三种人，这种人已经有了想要求生的想法，想要脱离生死苦海，但因为只是想要获得解脱，却没有真正获得解脱。这种人正是大多数学佛修行之人。这种人已经把头伸出了水面，也可以不再沉入水底，但却无法上岸。
第四种人，这种人已经有了出水上岸的想法和行为，这种人信持善法，有忏悔有精进，成须陀洹而不退转。（须陀洹为永不落恶道的初级果位）这种人虽然已经在上岸的过程，但还没有真正上岸。
第五种人，这种人已经快到了彼岸，这种人已经证得了斯陀含果位。（修行位阶四果位中的二阶果位）这种人快到了彼岸但也还是没有真正上岸。
第六种人，这种人佛说是已经上岸的人，这种人即证得阿那含或阿罗汉果位的人。（三果四果阶段）这种人于彼般涅槃，不复来至此间。也就是说，这种人知道苦海不是一个好地方，离开以后就不想再沉入苦海之中了。
第七种人，还有一种人净志得立彼岸。这种人虽然已经上岸了，但没有离开，还想着去帮助更多的人也可以永离苦海，这种人也就是菩萨或佛了。
