佛门中的善知识，概括而言就是指正直而有德行、能引导人趣向圆满菩提的人。《法华文句》四曰：“闻名为知，见形为识。是人益我菩提之道，名善知识。”对于修行人来说，善知识是非常重要的助缘。遇到好的善知识，可以在修行过程中少走很多弯路。
经典中对善知识也有众多的定义和标准，如善知识需要多闻经典、严持戒律、悲心济众、善于言辞等。但作为自身的修行而言，更应当去发现身边每个人身上值得学习的优点，像善财童子一般，将遇到的所有人都看作善知识。如此一来，自己便会有源源不断的学习机会和提升空间。
善知识既是我们的好老师，也是我们的好朋友，能够从意见及观念上规劝、鼓励、帮助我们。亲近善知识，能够让你人格成长、智慧增加，也能让你身心平安、家庭和乐、事业顺利。
《佛学大辞典》对善知识的解释
善知识（术语）知识者，知其心识其形之义，知人乃朋友之义，非博知博识之谓，善者于我为益，导我于善道者。法华文句四曰：“闻名为知，见形为识。是人益我菩提之道，名善知识。”法华经妙庄严王品曰：“善知识者是大因缘，所谓化导令得见佛，发阿耨多罗三藐三菩提心。”有部毗奈耶杂事曰：“阿难陀言：诸修行者，由善友力，方能成办。得善友故，远离恶友，以是义故，方知善友是半梵行。佛言：阿难陀勿作是言，善知识者是半梵行。何以故？善知识者是全梵行，由此便能离恶知识，不造诸恶。常修众善，纯一清白，具足圆满梵行之相。由是因缘若得善伴与其同住乃至涅槃事无不办，故名全梵行。”
