问题：
我觉得学佛应该变得比没学佛之前更加自在才是，那么多的约束和苦修，真的有助于一个人的顿悟和解脱吗？
净宗法师：
是这样的，学佛应该比没有学佛更加自在。
这是一个目标，在我们达到目标之前，是不是每天都很自在？这个过程可能是痛苦的、艰难的。
通常有句话说“前途是光明的，道路是曲折的”，比如做生意，一般人会觉得“做生意应该发财”，这是一个目标，但是在达到真正发财之前，要付出多少艰辛和努力？求学、读书也是一样。
所以，世间的任何事要成功，如果靠自己的力量去做，总是要经过一番努力。所谓“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”。
何况是佛法修行，要和我们无始劫来的无明、业力逆流而上，破除无明，破除我执，没有一番大死大活的经历、勇猛决志的奋斗努力，当然是不可能达到的。
我们的心就像野马狂象，不受管束，总想任凭自我的私欲，毫无约束。所以，要管这个心，让它能好好为我们服务，为我们修行，然后达到无上正等正觉。
你对它不约束，怎么可能？像一匹烈马、千里马，纵然有千里马的素质，但如果不约束，不可能方便驾驭。
所以，龙树菩萨就说“或有勤行精进”“行诸难行，久乃可得”。
大乘菩萨道要修六度万行，“勤行精进”，长时间勤劳精进，不息地修行；“行诸难行”，种种的难行苦行都去做；“久乃可得”，不是一生、几生，是累劫地修行才可以成就不退转，而且中间很可能还会退堕。
当然，这里讲的都是自力修行，所以自力修行的方法一定要有约束，要苦修，要勤行精进。但是我们现在的根机都达不到这样。
那还有没有更好的方法呢？
有的，就是净土门。净土门之所以自在，是靠上阿弥陀佛的愿力。
就好像我们走路要到达远方的目的地，一定很辛苦，甚至有危险；如果我们坐船，坐动车，坐飞机，不就自在了吗？即使腿脚不好，也没有影响。
所以，在现实生活当中我们看得出来，学佛比没有学佛之前更加自在，净土法门有这个优势。除了净土法门之外，圣道法门的修行要达到自在，前面需要非常漫长的过程，是不容易达到的。
有些人在生活当中原来不学佛基本上还比较正常，像一个常人；一旦学佛，把自己给捆绑了，心也非常紧张，家庭关系、工作关系、朋友关系都弄得紧张兮兮，甚至一塌糊涂，进退两难，丝毫感觉不到自在的法喜。这不是他的过错，这是他的根机不适应相应的法门。
就像学开车，有没有约束呢？要不要苦修呢？多少也是要的。倒车就要有倒车杆，过桥就要有过桥的限制，这就是约束。如果没有约束，这个车开不出来。如果我们作为乘客，让别人开车，我们坐在车上不是非常自在吗？
所以，圣道法门自力修行，自己要驾车，自己要走路；我们净土法门念佛，靠阿弥陀佛的愿力，阿弥陀佛是司机，他开车，我们坐车、乘车，这个车又柔软，又舒服，所以就自在了。
这就看选择的法门。
