假菩提树八角枫
真菩提树糯米椴
2015年7月9日，南京栖霞山再现奇观，假“菩提树”八角枫正值盛花期。栖霞山景区珍稀的糯米椴开花了，串串小花挂在枝头，随风摇曳。糯米椴又常常被人们称为“菩提树”，是栖霞山的一个特色树种。与此同时，栖霞山上还有一种被称为“假菩提”的植物也开出了黄白相间的花朵。
糯米椴苞片很像佛陀后的佛焰苞
有一首流传甚广的关于“菩提树”的诗，“菩提本无树，明镜亦非台”。在我国南方，菩提树是一种桑科的树木，它和佛教释迦牟尼佛有着非常深的渊源。他在渡江传道时，由于南方的这种菩提树在我们这里根本存活不了，所以他要寻找一种替代树种。因为椴树的树叶和菩提树的树叶非常像，而且其花序的苞片非常像佛陀后面的佛焰苞，于是就将椴树命名为“菩提树”。
据介绍，糯米椴在南京地区分布非常稀少，目前在江北地区以及江南的高淳和溧水都没有发现它的踪迹，只是在紫金山上有少量的分布。去年，句容的宝华山在植物普查时发现仅有的1株。而栖霞山是南京地区分布糯米椴较多的，特别是在景区话山亭区域还有一个群落。由于保护得当，近几年来，每年都会窜出不少小苗，因此它是栖霞山的一个特色树种。
糯米椴是椴树的一种，高大乔木，树干笔直，叶片呈卵圆形，叶缘有锯齿分布，非常尖锐。它的花序为聚伞花序。糯米椴的花期很难把握，而且并不是每一株糯米椴都能开花，它的花序呈伞形、呈串状，比较碎，有点像瓜子。糯米椴还有一个特征是花后有苞片，就像佛像后面的“佛焰苞”一样，非常形象好看。
假“菩提树”八角枫正值盛花期
除了糯米椴开花，栖霞山上还有一种被称为假“菩提树”的植物也开花了，它叫八角枫或称中华瓜木，叶片近圆形，在栖霞山分布很广。八角枫的花期为6月-8月，此时赏花正当时。含苞待放的花骨朵儿似娇艳的银花，而繁花盛开的花儿恍如翩翩欲飞的百花仙子。
八角枫属于灌木，是阳性树种，比较喜欢疏松、湿润的土壤环境。它的花冠呈圆筒形，上部开花后反卷，外面有微柔毛，一开始呈白色，后变成黄色；雄蕊和花瓣同数而近等长，花丝略扁，花期较长。由于八角枫的树叶形状非常像菩提树的树叶，也因此常被称为假“菩提树”。八角枫为山茱萸科八角枫属植物，古籍《本草纲目拾遗》中记载：“木八角(八角枫) 性热、力猛、有毒……”民间用根治疗风湿病痛，八角枫的根皮具有清热解毒、活血化瘀功效。
菩提树与佛教渊源颇深，相传，释迦牟尼佛在菩提树下打坐修道时，菩提树神便以树叶为释迦佛挡风遮雨，保护他安心修道，故名。她被认为是佛教最早的护法神。在佛寺里，她的形象特点是两手拿一树枝，打扮成年轻妇女的样子。菩提树本名毕钵罗树，这种树为常绿乔木，叶子呈卵形，茎干黄白色，花隐于花托中，树籽可作念珠。由于它是佛教圣树，东南亚佛教国家信徒常焚香散花，绕树礼拜，沿习成俗。
佛经中说，若有行者于某种树下成就佛道–无上正等正觉，此树即名“菩提树”，因此，“菩提树”对于佛教信众而言就是“圣树”。
