文/无尘
有些佛弟子会放生，但是，一直不知道放生意义何在。我们或许无力阻止世间人造业，但是不妨把握救度众生的机会，求助一个个生命，这是自己可以掌握的。我们尽一己之能使动物免于被宰杀的痛苦，又让参与放生的人，籍这一个机会培养慈悲心，培养祥和的社会风气，这就是最大的意义所在。
放生有两种方式，一种是直接放生，让动物回归大自然。另一种，是动物念阿弥陀佛，或念六字大明咒，让他投胎为人。
有人问，哪一个功德大？大家一定以为放生功德大，但事实相反。
第一种，直接放生，等于救了它一命，它还可以继续生存下去，但它下一辈子还是动物，还要被杀。而第二种，虽然没有钱买来放生、救它的命，但是你帮它念六字大明咒，念阿弥陀佛，它就会在下辈子投胎做人，不用再受罪，你说，功德是不是比第一种要大？
佛在世的时候，在一处偏僻的地方有个村子，村长很讨厌出家人，他在村口做了一个栅栏，并交代，无论什么人进村子都可以，但只要看见出家人一定要赶走。
一天，有个出家人前往亲近佛陀经过村子，口渴难忍，想乞求一些食物再继续赶路，但一走近村落，村人立刻拦下他，不准他进去，这个出家人无可奈何，只好离开。
到了下午，另一个出家人也经过村子，他也想进去乞求一些水和食物，正要进去的时候，又被村民挡了下来，这时，刚好村长走出来，他一看见这个出家人，不知为什么感觉很欢喜，本来要赶人，却让那位师父进来了，还亲自带他来到家里，供养他水、食物，又供养他许多东西。
这位师父出来以后，见到另一个师父坐在树下饿肚子，立刻把东西分给他吃。那位出家人说：“奇怪！难道你认识村长吗？”“不认识！是村长主动请我去接受供养的。”这位师父说。
隔天两人结伴而行，一起来到佛陀的精舍，向佛陀叙述这件事情。佛陀说：“过去你们两位是师兄弟，有一天外出，第一个走在前面，在路边看见一只死老鼠，一直说‘好臭！好臭！’头也不回就走了。第二个走过去的时候，看见这只死老鼠，心生怜悯，把他捡来妥善掩埋，又为它诵经回向。”
佛陀说：“要知道，那个村长的过去就是那只死老鼠，因为你过去对他不好，所以他现在看见你也讨厌；走后面的那一位就是另一个师父，他为他安葬，又诵经超度，所以这辈子的他看见你也欢喜，还供养你东西。”
前一个出家人听了后，心生愧疚。从此，也学会了为死去的动物念阿弥陀佛，或念六字大明咒。
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