关于武夷山岩茶大红袍的传说有着许多版本，有书上记载着，也有是人们代代相传下来的，各种传说虽有不同，但从中我们都可以看得出大红袍的历史底蕴和功效。
元代的时候有个叫高兴的这个人，路过武夷山的时候，买了几斤石乳的名茶，喝了它觉得神清气爽，太棒了，结果把这种茶就进贡给元代的忽必烈皇帝，忽必烈喝了以后也是龙颜大悦，给他加官晋爵，一人得道，鸡犬升天，连高兴的儿子高久住，都派到福建武夷山旁边的邵武路当总管，他儿子比他父亲更聪明，他想我父亲贡了几斤茶都升官了，我何不在武夷山建个御茶园呢?所以在元大德六年，也就是公元1302年，就在武夷山的市区修建御茶园，每年采茶的时候，当时的这种百官，管茶的茶工、茶农、茶役都集聚在那里敲锣打鼓，抬着山神、水果、猪头来贡茶，喊茶发芽，茶发芽，做这个仪式。武夷山有庙，99岩，有99座寺庙。
传说有一年有一个秀才进京去赶考走到这个庙这儿，他病倒了，病倒以后发高烧一直不退，他很着急，非常着急怕耽误了考试，最后由这个庙里面的和尚采摘一些鲜叶子，一些茶叶给他煎了，服了这个茶叶以后，果然这个病就痊愈了，这个秀才就急急忙忙进京去赶考了，赶考以后果然中了状元，他非常高兴，他想报恩，来到天心岩以后，他就问这个老和尚，说您给我吃的是什么药?这个和尚就指着这几棵大红袍就跟他讲，说我就给你吃的是这茶树上的药，就是采它的叶子给你煎了吃了，这个秀才听了以后倒头便拜，非常感激，最后还把红袍脱下来派人披在大红袍上面。
资格较高的茶农在祭祀活动中宣读祭文：“惟神，默运化机，地钟和气，物产灵芽，先春特异，石乳留香，龙团佳味，贡于天下，万年无替。资尔神功，用申当祭。”完毕，又将一件红袍郑重地给半山腰上的茶树披上。人们不禁要问：当地祭茶的习俗从什么时候开始?为什么又要给几株茶树披红袍呢?它和大红袍的名字又有什么关联呢?
这个祭茶的仪式由来已久，据文字记载，唐代有个闽籍诗人叫做徐夤的，在全唐诗里就收了这首诗，它叫“武夷春暖月初圆，采摘新芽献地仙”，早在唐代武夷山的茶人就认为茶是“天涵之，地载之、人育之”的天地之间灵物，怀着感恩的心情，他们采茶的时候会将最新的茶芽供奉给地仙。
