知足一法是佛法当中非常重要的一个开示，常常点示。一般会把这个少欲、知足放在一起：少欲知足。什么叫少欲？你对于外境的五欲不求不取，这就叫少欲。
知足是什么？就是得到了一些——得少，但不悔恨，不懊恼，这叫知足；对目前的生存状况他感觉到很满意，这叫知足。
那么修心养性之人，特别要注意寡欲知足，孟子都说“养心者莫善于寡欲”。多欲之人，心就散乱了。《佛遗教经》里有一段很好的开示，说少欲之人就不会对他人谄媚、委屈。因为你有求于人——多欲就求人，求人就得谄媚，就得讨好了——求人家给他好处。但少欲之人他就比较刚直一点，无有谄曲，也不为这个六根的欲望所牵。少欲的人他心中很坦然，没有畏惧感。少欲者就有涅槃。
佛告诉这些比丘：“汝等比丘，想要脱离诸多的苦恼，要观知足一法。知足一法就是富乐安稳之处。你能知足，虽然卧在地上都像天堂一样安乐；你如果不知足，虽然处在天堂那样好的地方，也觉得不如意。所以不知足者，虽富而贫。”虽然很富裕，但还是显得很贫穷。“知足之人，虽贫而富。”
那这个知足一法对于现在这样的社会，实际上是一个很好的思想资源。现在我们很多人活得很累，包括对整个生态环境肆无忌惮地破坏，就在于多欲，不知足，贪得无厌，使我们的地球整个形成一种很大的危机。
