佛教的轮回说，重点是帮助我们了解生命的长度。如果不认识轮回，生命只是一个短暂的片段，是没有长度的，对生命的认识也是不完整的。这一思想在很大程度上弥补了中国文化的不足。
儒家思想的重点在现世，不太关心死后的问题，故有“未知生，焉知死”“未能事人，焉能事鬼”之说。但不关心，是不是死后就没有问题？事实上，它并不会因为我们的忽略而消失。
很多人一辈子都在回避“死”，从来不愿正视它，一旦死到临头，就被巨大的恐惧所淹没，死得痛苦、挣扎、毫无尊严。生从何来，死往何去？始终是人类永恒的困惑。只有解决这个问题，才能找到生命的真正价值。
千百年来，中国社会向往的成功，是通过寒窗苦读求取功名，由此光宗耀祖，扬名后世。而印度人关注的核心，是轮回与解脱。在全世界所有的文明中，印度的宗教文化最为发达。仅佛陀在世时，就有96种外道。之所以会这样，正是来自这种关注。
如果说现实是世界呈现的表象，那么，轮回就是表象的形成原理，而解脱则是对所有这一切的超越。
当我们立足于现实，所见永远是局部的，是没有来龙去脉的片段。就像我们的人生，哪怕盖棺定论时，也只能看到今生的起点和终点。而在无尽的生命长河中，这个起点和终点不过是一片浪花的生灭。
从轮回的眼光看，生命就像一条河流，今生只是生命长河中的一片浪花。普通人关注的只是现世，是这片浪花，并以为浪花就是一切。其实浪花是立足于河流产生的，所以印度人更关心的是河流——水从哪里流过，又流向哪里。
印度的所有宗教，大体是要解决两个问题。一方面对轮回作出解释，说明轮回到底怎么回事；另一方面，他们认为轮回本质是痛苦的，是制造痛苦的永动机。想要摆脱痛苦，必须从根本上解除轮回。这是印度宗教的共同目标，区别只是在于解决方式的不同。
这样一种思想的传入，为国人打开了认识生命的全新通道。
